캠프 힐 바이러스, 앨라배마의 땃쥐에서 발견… 연구진 경고
치명적 바이러스, 앨라배마의 땃쥐에서 발견… 인간 전염 가능성 우려
연구진에 따르면, 앨라배마의 땃쥐에서 치명적인 바이러스가 발견되면서 인간 감염 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.
캠프 힐 바이러스(Camp Hill virus)는 북미에서 발견된 최초의 ‘헤니파바이러스(Henipavirus)’로 추정되며, 퀸즐랜드 대학교(The University of Queensland) 연구진이 이를 최초로 확인했다.
헤니파바이러스(Henipavirus)는 인수공통감염병(zoonotic disease)을 일으킬 수 있는 바이러스 속(genus) 중 하나로, 동물에서 인간으로 전염될 가능성이 있는 것으로 알려져 있다.
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퀸즐랜드 대학교(University of Queensland) 화학·분자생명과학대학(School of Chemistry and Molecular Biosciences)의 리스 패리(Dr. Rhys Parry) 박사는 보도자료에서 다음과 같이 밝혔다.
“헤니파바이러스(Henipaviruses)는 다른 지역에서 인간과 동물에게 심각한 질병과 사망을 초래한 사례가 있습니다.”
그는 캠프 힐 바이러스(Camp Hill virus)와 가장 유사한 헤니파바이러스가 중국에서 땃쥐에서 인간으로 전파된 랑야 바이러스(Langya virus)**라고 설명했다.
“이것은 땃쥐에서 인간으로의 전파(shrew-to-human transmission)가 가능하다는 것을 의미합니다.”
또한, 패리 박사는 또 다른 치명적인 헤니파바이러스인 헨드라 바이러스(Hendra virus)는 호주 브리즈번에서 처음 발견되었으며, 치사율이 70%에 달한다고 경고했다.
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또 다른 사례로 니파 바이러스(Nipah virus)가 있으며, 이 바이러스는 방글라데시와 인도 등 동남아시아에서 40~75%의 치사율을 보인 바 있다.
퀸즐랜드 대학교의 리스 패리( https://oc777.net/ ) 박사는 다음과 같이 강조했다.
“북미에서 헤니파바이러스가 발견된 것은 매우 중요한 의미를 갖습니다. 이는 이러한 바이러스들이 우리가 이전에 생각했던 것보다 더 전 세계적으로 분포할 가능성이 있음을 시사합니다.”
보도자료에 따르면, 캠프 힐 바이러스(Camp Hill virus)는 북미에서 흔히 발견되는 소형 포유류인 ‘북부 짧은꼬리 땃쥐(northern short-tailed shrew)’에서 검출되었다.
패리 박사는 현재로서는 이 바이러스가 인간에게 위협이 되는지 여부를 판단하기 위해 추가 연구가 필요하다고 밝혔다.
한편, 퀸즐랜드 대학교의 아리엘 아이작스(Dr. Ariel Isaacs) 박사는 연구팀이 이 바이러스 계열에 대한 백신 개발을 진행할 계획이라고 전했다.
연구진: 바이러스 표면 단백질 분석해 감염 차단법 모색 중
퀸즐랜드 대학교의 아리엘 아이작스(Dr. Ariel Isaacs) 박사는 보도자료에서 다음과 같이 밝혔다.
“향후 연구 목표는 바이러스의 세포 침입에 관여하는 핵심 표면 단백질을 분석하여, 헤니파바이러스 계열에 대한 이해를 넓히고 보다 효과적인 보호 방법을 찾는 것입니다.”
헤니파바이러스 감염 고위험군과 예방 조치
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 헤니파바이러스 감염 위험이 가장 높은 집단은 다음과 같다.
- 감염된 동물(특히 박쥐와 돼지)과 접촉한 여행객
- 이들 동물의 체액으로 오염된 음식을 섭취한 사람
- 감염 환자를 치료하는 의료 종사자
CDC는 감염 예방을 위해 다음과 같은 조치를 권장하고 있다.
- 감염 가능성이 있는 동물 및 체액과 “무방비 접촉(unprotected contact)”을 피할 것
- 안전한 음식 섭취 수칙 준수
- 의료 환경에서는 개인 보호 장비(PPE)와 보호 장벽(barriers) 사용
현재 헤니파바이러스 감염에 대한 특효 치료제 없음
CDC에 따르면, 현재 헤니파바이러스 감염을 치료할 수 있는 특정 항바이러스제는 존재하지 않는다.
“치료는 주로 보조적 치료(supportive care)와 합병증 관리에 초점을 맞춘다.” – CDC 공식 웹사이트
